序 2
算力之美
自从人类抬头仰望星空,就一直未停止对“我是谁”这个问题的思考。有人最后得出的结论是“生命存在的意义就是熵减”,我们所做的一切就是为这混乱的宇宙建立微末秩序。
根据热力学第二定律,宇宙天然而熵增。它俯瞰众生,侵蚀万物,纵使伟大如爱因斯坦,坚韧如霍金也无能为力。放眼人类历史,喧嚣过后无声,繁华终归短暂,热寂才是最终归宿……
从这个意义上来说,人天生就在“逆天而行”。
我们微小若尘埃,却要与宇宙对抗。
我们仅仅拥有几十年光阴,却要与140亿年的造物较劲。
这比与神对抗的西西弗更加悲剧。
人之存在,到底为了什么?
然而,一些大哲虽洞察这结局,但仍不甘于这宿命。他们想通过推理计算为人类觅到“一线生机”。笛卡儿、莱布尼茨、斯宾诺莎、康德这些碳基生命的佼佼者,个个争当“麦克斯韦妖”a,想通过自己的个人算力,找到冥冥之中的绝对存在,明了人类到底是不是毫无意义的“递归循环”。
就算拥有顶尖智慧,但个人算力终有穷尽,必须寻找到更有效的办法,才有可能在数学和哲学上更进一步。除了优化算法,集中硅基算力为人类服务也不失为一种好的手段。追求算力表面是为了追求财富,后面也隐藏着追求真相的小心思。算力,可能是人类通往更高文明的一种有效手段,也是与熵增对抗的最有效方式。
如果谈到终极意义,从科学的本质来讲,拥有更多算力,比拥有更多金钱更有意义。
比特币现在的全网算力达到37 755PH/s,相当于约1000台天河二号超级计算机算力的总和。看起来很强大,但如果放眼整个星空,真的要去寻找宇宙奥义,这点算力还谈不上权力。在我看来,算力是为了去除人性在整个系统里的权重。在未来,它有可能超脱于碳基意志,会成为我们意想不到的防护网。
现在我们还不能对算力机制过于置疑,这需要时间来检验,如果还不能找到更好的办法,我们也不能过于高估自己的批判力。
也有人说这样的算力机制并不优雅,每10分钟左右碰撞出一个符合要求的哈希值,完全是一种微观的施暴,不具备宏观审美。但宇宙的美学是什么呢?“最初三分钟”从一个体积无限小的点爆炸,物质和能量也由此产生。那一瞬间的力量如此强悍,不也产生出了无限的美吗?也许宇宙美学与我们眼中的美学不一样。
哈希的本质是数学,数学一定应该站在艺术的一边吗?我们并不知道。
我们可以换一种视角来看待算力之美。那些本来静寂无名的西部村庄,那些在工业时代从未有人光顾的领地,因为算力的进入,它们开始散发出“科幻”的光芒。这些算力散落在岷江支流大渡河边,潜浮于鄂尔多斯的达拉特旗的夜晚,酣睡于新疆伊犁哈萨克自治州的某个小城……科技文明和自然之力,通过算力达到了一种融合。
自从莱布尼茨打开了数理逻辑之门后,历经布尔、哥德尔、图灵、冯·诺依曼等人的加持,拥有更多算力慢慢成为人们的一种本能追求。在这里,我们谈一谈大家一直关注的量子算力。
从理论上来说,一个量子比特就可以储存无限信息,量子比特中存储的信息将始终处于动态演化过程之中。也就是说,你每一次测量的并不是同一系统,而是不同世界,所以有人说“量子计算”是利用平行宇宙来计算的,有超强的并行能力。